Presse

Natürlich läßt Schaffner jene Reihe von Larven und Lemuren, von Masken des tragischen Karnevals, die in Verkennung der realpolitischen Situation mit dem Witz und der Eleganz von Walzertänzern in den Krieg schlitterten, nicht beiseite. Und diese Texte entfalten, inhaltlich und formal, noch immer Ansprechendes, gerade weil sie, wider alle Zumutungen der Öffentlichkeit, insbesondere der Presse, Klugheit gegenüber den Erscheinungen des Lebens durch alle sozialen Klassen und Berufe hindurch demonstrieren. Wenn "der Optimist" und "der Nörgler" sich austauschen, ist das eine bis zum heutigen Tag gültige Konstellation. Hier findet sich, schon historisch von Interesse, auch die berühmte Stelle, wenn der Nörgler bemerkt, die deutsche Bildung sei "kein Inhalt, sondern ein Schmückedeinheim, mit dem sich das Volk der Richter und Henker seine Leere ornamentiert". Der Optimist wendet dagegen ein: "Das Volk der Richter und Henker? So nennen sie die Deutschen? Das Volk Goethes und Schillers?" Und welche Tonart der Rezitation wäre heute bei diesen Gegebenheiten wohl die richtige? Schaffner trägt das Vorwort dieses 1922 als Buch publizierten Dramas mit expressionistisch? identifikatorischem Pathos vor, was die Zuhörer irritiert, aber, weil es nicht allzulang dauert, ausgehalten wird. (FAZ)

Diese Woche gehen die 3. Alsfelder Literaturtage zu Ende. Einen ihrer Höhepunkte lieferte die Aufführung der fünfaktigen Tragödie "Die letzten Tage der Menschheit". Der österreichische Schriftsteller Karl Kraus (1874-1936) entwarf das Theaterstück als wachsamer Zeitzeuge des ersten Weltkrieges. Es gilt heute als sein Hauptwerk. Erich Schaffner, Schauspieler und Kabarettist, war der Akteur des Abends. Sein beachtenswertes Vorhaben, dieses Mammutwerk, das im Original über 200 Szenen mit zirka 500 Mitwirkenden umfaßt, auf ein Einpersonenstück zu reduzieren, wurde vom Publikum mit Spannung erwartet. Das Vorhaben gelang. Akustisch begleitet von einem Tonbandgerät schaffte es der Darsteller durch häufigen Garderobenwechsel und spärliche Hilfsrequisiten, alle nur erdenklichen Szenen Wirklichkeit werden zu lassen - halb auf der Bühne, halb in der Phantasie der Zuschauer. Die Darstellung mehrerer Personen in einer Szene wurde durch einfachen Positionswechsel, Änderung des Tonfalls und winzige Variationen des Aussehens bewerkstelligt. Heraus kam ein 48szeniges Konzentrat der Vorlage, in der die Intention des Urwerkes klar zu Tage trat... ... In diesem provokanten Stil hielten sich auch die restlichen der insgesamt 48 Szenen in denen Erich Schaffner mit Wiener Dialekt und Rollenreichtum bestach.... ... Großen Hoffnungen, daß der Mensch einst die Sinnlosigkeit des Krieges erkennen und konsequent danach handeln könnte, gibt sich Karl Krausjedoch nicht hin. Im Prolog der Tragödie sagt er es deutlich: "Denn über alle Schmach des Krieges geht die des Menschen, von ihm nichts mehr wissen zu wollen, indem sie zwar ertragen, daß er ist, aber nicht, daß er war." (Alsfelder Allgemeine)

Die "Letzten Tage der Menschheit" als Einpersonenstück. Kaum zu glauben, sollte man meinen, daß Schaffner hielt, was er versprach: eine Frau im Hintergrund, der Mann am Mischpult und der Schauspieler Erich Schaffner als Hauptpart in 48 Szenen. Eine Leistung par excellence, Schaffner ein Verwandlungskünstler und Charakterdarsteller in einer Person. Immer wieder fliegende Wechsel von Figuren, Kleidung, Tonfall und Gehabe und die Requisiten stimmten bis ins Detail.... ... Die Kraus'sche Dramaturgie bleibt für den einmaligen Betrachter eben immer noch ein harter Brocken, was der schauspielerischen Leistung eines Erich Schaffner jedoch keinen Abbruch tut. (Oberhessische Zeitung)

Es hat in der Vergangenheit nicht an Versuchen gefehlt, dieses Stück auf die Bühne zu bringen, Versuche, die zumal dann scheiterten, wenn man das ganze Personenregister und den gesamten Text des Stückes vorführen wollte. Erich Schaffner hingegen gelang in seiner Gemeinschaftsproduktion mit dem Bozner Kulturkreis "Bertolt Brecht" und der "Südtiroler Autorenvereinigung" eine hervorragende Leistung, nicht nur, weil er von den rund 220 Szenen bewußt 48 ausgewählt und dadurch ein homogenes Bild dieses gewaltigen Dramas vermittelt hat, sondern auch, weil er die schier unendlich variierenden Schauplätze, Typen, Situationen und Sprachebenen gekonnt einsetzte. Seine Ein-Mann-Show gestaltete sich zu höchster Eindringlichkeit und zu einer der Tragweite des Stückes angemessenen Sprech- Spiel- und Verwandlungsleistung. Die scheinbar wahllos nebeneinandergestellten Wirklichkeitsausschnitte aus dem Ersten Weltkrieg, deren verbindendes Element die von der grölenden Menge und der Unvernunft skrupelloser Politiker und Offiziere ausgerufene Kriegsbegeisterung ist, werden in der Inszenierung Schaffners lebendig, verständlich und plastisch. Seine oft virtuose Sprechleistung einer zweieinhalbstündigen Toncollage zwischen selbst Gesprochenem und aus dem Hintergrund tönenden erläuternden Zwischentexten kam vor allem dann zum Tragen, wenn er in rascher Abfolge die vielen Figuren aus dem täglichen Leben darstellte: den Mann auf der Straße, den Patrioten, den Soldaten, den Offizier, den alten General, die Prostituierte, den Kellner, den Zeitungsausrufer, den Reporter, die Kriegsberichterstatter, den Dichter und den Feldkuraten.... ... Es überzeugten auch die zentralen Dialoge des Stückes, Jene zwischen dem Nörgler und dem Optimisten: kurz und schlagend in der Antwort, larmoyant und breit in der Fragestellung. Ein Hauch von Travnitschek-Realismus des unvergeßlichen Helmut Qualtinger schwebte mit. "Wer Parallelen sehen konnte, der hat gesehen". In der Umdeutung des Anfangszitats aus dem vorzüglich gearbeiteten Programmheft ergibt sich die Aktualität der Inszenierung: "Der Schrei nach Veränderung bestehender Verhältnisse." (Rundfunk Bozen)

Er tat dies so eindringlich, dass die rund einhundert Zuhörer in dem abgedunkelten Saal beinahe glauben konnten, sie seien tatsächlich auf den Straßen Wiens und hörten das Gerede über den "Erbfeind". Sie saßen dabei, als Journalisten eine Schauspielerin davon überzeugten, sie sei in Russland während einer Tournee "drangsaliert" worden.... (Freitags-Anzeiger)

Dieser Abend deckte alles ab - war Gedenkritual, Dokumentationsveranstaltung, Klage und Anklage. Spannendes Geschichtsstundentheater eben und nur scheinbar ein Mosaik wahllos nebeneinander gestellter Wirklichkeitsausschnitte, deren verbindendes Element die entfesselte menschliche Unvernunft ist. Obgleich nach Lessing ein Dramatiker kein Geschichtsschreiber zu sein hat, sondern "durch Täuschung rühren sollte", gelang dem österreichischen Autor Karl Kraus mit der Tragödie "Die letzten Tage der Menschheit" ein Stück grandioses Welttheater mit historischem Hintergrund das heute, angesichts der Geschehnisse auf dem Balkan, eine beklemmende Aktualität erhält. Wenn denn "ein barbarischer Krieg als blutige Tat vor allem eine Expansion des schon im Frieden betriebenen Geldgeschäfts ist", dann ist es Karl Kraus, dem dieser Nachweis überzeugend gelingt mit einem Drama, das eigentlich aus 220 Szenen besteht und mehr als fünfhundert Figuren benötigt.... ... Der in Südhessen beheimatete Darsteller und Autor Erich Schaffner ... entwickelt daraus ein brillantes Solostück, mit dem er am Freitagabend in der Stadthalle begeisterte.... ... Zivilisten jeder sozialen Schattierung treten auf, die Stammtischbrüder ebenso wie der Bankdirektor, der Optimist und der Nörgler, die Marktfrau und der Reporter. Mit provokativer Bestimmtheit und wortreich gehen sie alle ins Detail, machen sich sarkastisch über Kriegsereignisse und den Ungeist her, der die Gehirne allerorten umnebelt. Blutrünstiger Patriotismus, groteske Ungleichheit und gespenstische Wirklichkeit gerinnen in einem oftmals überbordenden Redeschwall zu einer humorvoll-giftigen Mixtur. Mundartlich recht gemütlich beim Wiener Schmäh, prall-deftig beim Wiener Sound und dessen sarkastischen Wortspielen, grimmig-aggressiv in der zornigen Entladung von Ängsten, hohlköpfig beim Rassismus, bitter im Leid und bei den flapsigen Sprüchen, die allemal stets herzhaftes Gelächter hervorrufen.... ... In Schaffners großartiger, von böser, hinterhältiger Komik markierter Interpretation dominiert die Sprachkanonade, unterbrochen von kurzen Musikeinspielungen, Schlager, Märsche, Chansons, die die Intensität der Worte unterstreichen, den Zeitbezug Intensivieren und dem Auditorium ein kurzes Aufatmen ermöglichen. Schaffner schafft alles, flötet und gurrt, schreit, wienert und berlinert, gibt den Krakeeler und den Schwärmer, den Schüchternen und den Draufgänger und brüllt sie markig heraus, die Presse-Schlagzeilen, die Kraus als Kriegstreiberei entlarvt und die Durchhalteparolen, wie man sie knapp dreißig Jahre später erneut vernehmen wird. (Rüsselsheimer Echo)

Erich Schaffner ... kam in dieser Art darstellender Lesung der Kraus'schen Intension, die Wort und Inhalt gegenüber der "stofflichen Sensation" betonte, erstaunlich nahe. Dies soll aber nicht heißen, daß Schaffner als Schauspieler blaß blieb. Im Gegenteil: Es verblüffte sein Talent, mit wenigen Requisiten und einem Tonband-Ansager, von Karlfried Kunz-Weißmann mit viel Freude am Detail hergestellt und bedient, die unterschiedlichsten Charaktere auferstehen zu lassen.... ... Ein unterhaltsamer und nachdenklicher Abend, der anregt, sich näher mit dem Wiener Schriftsteller zu befassen. (Oberhessische Presse)

Bis auf den letzten Platz ausverkauft war das Marburger Kommunikations- und Freizeitzentrum (KFZ), als am 14. 2. Erich Schaffner dort "Die letzten Tage der Menschheit" als Einpersonenstück aufführte.... ... Schaffner führte uns vom Caféhaus ins Ministerium, von der Wiener Ringstraße in eine Berliner SPD-Versammlung, aus einer Kirche, in der gerade die Glocken zum Einschmelzen abgehängt werden, zu den Schlachtfeldern des I.Weltkrieges an verschiedenen Fronten. Schmierende Journalisten, bramarbasierende Pfarrer, vertrottelte Generale, prassende Kriegsgewinnler, Caféhausstrategen, wildgewordene Kleinbürger, aber auch all die gequälten und geschundenen Kreaturen am Ende der gesellschaftlichen Leiter werden uns vorgeführt. Das Geschehen auf der Bühne, Musik, Stimmen und Geräusche vom Tonband, all das vermischt sich zu einem grandiosen Welttheater. Es gibt Szenen, bei denen. einem das Lachen im Halse steckenbleibt, Andere lassen ob der dargestellten Grausamkeiten das Blut in den Adern gefrieren. Dann ist man einfach nur betroffen über die Banalität des Bösen. Hat man dabei noch im Hinterkopf, daß die meisten der dargestellten Situationen tatsächlich stattgefunden haben, daß die meisten vorgetragenen Texte tatsächlich gesprochen oder geschrieben worden sind (Kraus war ein genauer Beobachter und akribischer Arbeiter), wird den Zuschauer auch nach der Vorstellung ein flaues Gefühl im Magen so schnell nicht verlassen. (Unsere Zeit)

Aus dem Sturzbach satirischer Momentaufnahmen - manches Bild dauert keine 20 Sekunden wählte sich Erich Schaffner knapp 100 aus. Zuweilen spielte er nebeneinander drei bis vier Typen auf einmal, was die Aufführung ungemein fesselnd machte. Nur unterstützt von einer schweigenden, zielsicher zupackenden Garderobiere, war das Spiel begleitet durch ständigen Wechsel von Kostümen, Perücken, Bärten und ähnlichem.... ... Langanhaltender starker Beifall des Publikums. Dennoch: der allzu deftige "Weaner Dialekt" und eine recht schlechte Tonbandübertragung von Kommentierungen des Schaffner-Spiels auf der Bühne - oft verbunden auch mit Pointierungen - beeinträchtigten das Hörvergnügen erheblich. (Dreieich Spiegel)

- "Die Presse ahnt gar nicht, wie gut es ihr geht, Ja glaubt sie denn, daß es mir heute von der Zensur gestattet würde, nachzudrucken, was täglich den Wiener Zeitungen steht?" schrieb Karl Kraus 1915.... ... Schaffner gelingt es mit großer Wandlungsfähigkeit, die Enge und Unsicherheit und auch die Arroganz deutlich zu machen. Mit Hilfe von Tonbandeinspielungen, die Szenenanweisungen und Stichworte liefern, wird Schaffner in seiner bestechenden Einsamkeit auf der Bühne zum Wiener schlechthin. Die Inszenierung verharrt in der Historie, so daß herstellbare aktuelle Bezüge jedem Zuschauer selbst überlassen bleiben. Jedoch steht dieser "Wiener" durchaus an jeder Straßenecke. Wer Schaffner gesehen hat, vergißt ihn nicht so schnell. (Wiesbadener Tagblatt)